يعتقد العديد من المؤرخين أن الألعاب النارية طُوّرت في الأصل في القرن الثاني قبل الميلاد في مدينة ليويانغ الصينية القديمة. ويُعتقد أن أولى "المفرقعات" الطبيعية كانت عبارة عن سيقان من الخيزران، كانت تنفجر عند إلقائها في النار محدثةً دويًا هائلًا نتيجة ارتفاع درجة حرارة الفراغات الهوائية داخلها. وكان الصينيون يعتقدون أن هذه "المفرقعات" الطبيعية تطرد الأرواح الشريرة.

تقول الأسطورة إنه في الفترة ما بين عامي 600 و900 ميلادي، قام أحد الخيميائيين الصينيين بخلط نترات البوتاسيوم والكبريت والفحم لإنتاج مسحوق أسود متقشر - أول "بارود". تم سكب هذا المسحوق في أعواد الخيزران المجوفة (ثم لاحقًا في أنابيب ورقية صلبة) لتشكيل أول ألعاب نارية من صنع الإنسان.

وصلت الألعاب النارية إلى أوروبا في القرن الثالث عشر، وبحلول القرن الخامس عشر^thفي القرن التاسع عشر، استُخدمت الألعاب النارية على نطاق واسع في المهرجانات الدينية والفعاليات الترفيهية العامة. وكان الإيطاليون أول الأوروبيين الذين صنعوا الألعاب النارية، وكان الحكام الأوروبيون مولعين بشكل خاص باستخدامها "لإبهار رعاياهم وإضاءة قلاعهم في المناسبات المهمة".

جلب المستوطنون الأمريكيون الأوائل حبهم للألعاب النارية معهم إلى العالم الجديد، وكانت الألعاب النارية جزءًا من أول عيد استقلال - وهو تقليد مستمر في كل رابع من يوليو، حيث نحتفل كما كان يأمل جون آدامز "ببذخ، ومسيرات... ونيران وأضواء من أقصى هذه القارة إلى أقصاها". استمرت روح الاحتفال لدى الأمريكيين في النمو، وفي أواخر القرن الثامن عشر^thفي القرن العشرين، استخدم السياسيون العروض لجذب الجماهير إلى خطاباتهم.

بينما في الرابع من يوليو^thلا يزال هذا اليوم هو "اليوم الكبير"، ويستمر الأمريكيون في استخدام الألعاب النارية على مدار العام للاحتفال في المهرجانات والمناسبات الخاصة والتقاليد الرياضية مثل الألعاب الأولمبية ومباراة السوبر بول.

تُدرّ عروض الألعاب النارية أرباحاً طائلة، كما تُضفي البهجة على المكان.رعد فوق لويزفيليُعد أحد أكبر عروض الألعاب النارية في البلاد، وقد خلصت دراسة اقتصادية أجراها مهرجان ديربي إلى أن عرض ثاندر يولد أكثر من 56 مليون دولار للاقتصاد المحلي.

لكن قبل كل شيء، عندما تفكر في الألعاب النارية، يتبادر إلى ذهنك الرابع من يوليو واحتفالات استقلال بلادنا. لطالما كانت الألعاب النارية جزءًا من حياة الأمريكيين منذ نشأة أمتنا، ولهذا السبب ستواصل جمعية الألعاب النارية الأمريكية عملها من أجلالحفاظ على التقاليد الأمريكية وتعزيزها!